Aloja

Aloja es una bebida con historia y de la historia, ya que en España desde mediados del siglo XIX no existe, pero gracias a la magia de Internet y al deseo irrefrenable de las personas por transmitir el conocimiento antiguo que de otra forma se hubiera perdido, esta curiosa receta ha llegado a mis manos.

Hace unas semanas viajando por twitter llegó a mí la primera referencia de esta bebida, me picó la curiosidad y  cuando tuve un poco de tiempo seguí investigando, encontré información muy interesante, (parte de ella la publiqué la semana pasada en mi página de facebook).

Como tenía todos los ingredientes en casa y este fin de semana ha sido caluroso, ¡Qué estamos en plena canícula! Me aventuré a realizarlo ¿El sabor? Agradable y sabiendo que es un gusto antiguo y que los paladares cambian totalmente con el tiempo, siendo de otra época donde el agua y el vino eran las bebidas más comunes, ni siquiera la cerveza había llegado a España, sería Carlos V quien la introdujera siglos después. En principio no es una bebida alcohólica, aunque en algunas referencias sí hablen de su fermentación o mezcla con el vino.

Por las fuentes que he encontrado, que más abajo haré referencia, dice que era una bebida introducida en la península por los sarracenos en tiempos la reconquista y que fue adoptada por los cristianos por su beneficioso efecto ante los rigores del clima y algunas enfermedades del momento. Dentro de los campamentos una tienda con bandera blanca y una franja roja indicaba que ahí se vendía la aloja, dicho emblema quedó impreso a la bebida porque hasta sus últimos días era el símbolo que se colocaba en la puerta de las alojerías, el nombre que tomó el lugar donde se elaboraba y consumía.

Si seguimos avanzando por la historia hay escritos que marcan como en 1640 se creó el gremio de alojeros y que en tiempos de la esposa de Felipe IV, Mariana de Austria, en 1647 se consumían sólo en palacio más de 250 maravedíes en este brebaje al día.

Calderón de la Barca, Quevedo  y Moratín la citan en sus escritos y en el corral de comedias, mientras las obras de Lope de Vega entretenían a la gente, la aloja era la bebida estrella.

No puedo continuar escribiendo sin preguntarme ¿Cómo una bebida tan famosa y trascendental desapareció hasta olvidarse casi por completo?

Por suerte se conserva un documento de 1656 “Tratado del vino aguado y agua envinada, sobre el aforismo 56 de la sección 7 de Hipócrates” de Jerónimo Pardo, donde viene una de las recetas. Hay que decir que cada alojero tenía su fórmula y ésta era secreta, algunas eran fermentadas y otras solo un agua especiada. Transcribo la imagen:

"Agua de río 30 libras, levadura antigua 4 onzas, miel muy buena 3 libras, polvos de jengibre y pimienta longa de cada uno media onza,  canela 3 dracmas, clavo dracma y media, nuez de especia una dracma”.

Otra receta que circula por la red y es la que he seguido: “Para una cántara (16 litros), 15 litros de agua, media libra de levadura, 4 libras de buena miel y media libra de especias repartidas en una parte de jengibre, por una parte de pimienta blanca, por dos partes de canela, una de clavo y otra de nuez”.

Si llegamos hasta los siglos XVIII y XIX veremos su mayor auge y su extinción, como dejó reflejado Don Dionisio Chaulié en su artículo periodístico “Recuerdos de un contemporáneo” en la revista madrileña Revista Contemporánea el 30 de Octubre de 1881: “Las alojerías, de antiquísimo origen que han desaparecido por completo hace bastantes años. En 1830 sólo quedaban 4 en todo Madrid. Dos en la calle Toledo, una en la de la Montera y otra en la Puerta del Sol. Servido invariablemente en enormes tazones de vidrio con dos asas”.

Pero antes de llegar a este punto de la historia se hizo hasta una ley que restringía las alojerias, una por cada tres portales, (de esta forma nos damos cuenta de su popularidad).

Para que se sirviera bien fría  se utilizaba nieve que bajaban los neveros con sus mulas desde la sierra  de Guadarrama y se conservaba en los Pozos de Nieve, que estaban por la zona de la glorieta de Bilbao. Así se acentuaba su sabor y su carácter refrescante.

Y con esta información llegaríamos hasta su declive donde las aguas de anís, hinojo, romero, horchatas y granizados hicieron que la Aloja perdiera fama y acabara siendo olvidada. Aún en países de Latinoamérica se consume, pero la receta ha experimentado variaciones.

Yo este fin de semana he vuelto a las raíces, he viajado mínimo hasta el siglo XIX y me imaginado cómo sabría esta bebida y cómo la disfrutarían mis antepasados. La verdad es que me ha gustado y la tendré a menudo en la nevera.

Aloja

Ingredientes

(Las cantidades las he adaptado a las medidas actuales, ayudándome de la intuición).

• 1 litro de agua
• 4 cucharadas soperas de miel (unos 130 grs.)
• Mezcla de especias todas molidas, en la siguiente proporción:
• 1 de jengibre
• 2 de canela
• 1 de pimienta blanca
• 1 de clavo
• 1 de nuez moscada

Elaboración

En un pequeño recipiente se coloca la proporción de las especias, sabiendo que se podrá añadir más si al probarlo nos resulta soso, la medida que seguí era la punta de una cucharita de las de moka, no llegando el total a 10 gramos.

En una jara se vierte la miel y con un poco de agua se bate ligeramente, se añade el resto de agua y las especias. Con unas barillas eléctricas se emulsiona hasta llegar a crear una espuma blanca, como véis en la fotografía se podría confundir con la ya mencionada cerveza.

Se corrige de sabor según os gusten los sabores suaves  o fuertes. Para que tome más espíritu dejarlo al menos un día en la nevera y al servirlo lo podéis hacer con hielo.

Bibliografía:
www.secretosdemadrid.es

actualidadliteratura.com

antiguoscafesdemadrid.blogspot.com

blogs.elnortedecastilla.es

www.boloncol.com

cristoballopezdelamanzanaraescritor.blogspot.com

tallerdevivencias.blogspot.com